L'avion monocouloir de conception moderne à l'avant-garde de l'innovation

Aujourd'hui, de nombreux avions qui volent dans notre ciel sont des appareils éprouvés - basés sur des anciens modèles de plus de 40 ans - qui ont été améliorés grâce aux technologies les plus récentes en matière de moteurs et d'avionique. 

Cependant, toutes les quelques décennies, un avion arrive et change la donne avec audace. Aujourd’hui, cet avion est l'A220.

« Avec l'A220, nous sommes partis d'une feuille blanche », explique Jean-François Parent, ingénieur en chef de l'A220. « Notre objectif était de construire l’avion monocouloir le plus performant sur le marché, et nous avons conçu - de manière réfléchie - les caractéristiques qui nous permettraient d'atteindre cet objectif ».

En effet, la Famille A220 - qui comprend deux variants : l’A220-100 et l’A220-300 - sont des avions de conception moderne développés sur la base d'une conception entièrement nouvelle. Objectif : repenser l'efficacité aérodynamique, permettre l'utilisation des matériaux les plus avancés, et intégrer les systèmes et l'avionique les plus récents. Le développement d'un nouvel avion étant nettement plus coûteux que la simple amélioration d'un modèle existant, cette approche est généralement utilisée lorsqu'il est nécessaire de desservir des marchés nouveaux ou différents auxquels les modèles existants ne peuvent répondre. Pour l'A220, ce segment est celui des avions de 100 à 160 places.

Une efficacité accrue au cœur d'une conception moderne

L'optimisation de l'efficacité aérodynamique est au cœur de la conception de l’aérostructure de l'A220. Pour y parvenir, l'A220 présente des caractéristiques avancées, telles que le nez et le cône de queue nouvellement conçus, qui réduisent la traînée de l'avion. La surface mouillée du fuselage - c'est-à-dire l'ensemble de la surface en contact direct avec l'air - est la plus petite pour un avion de cette catégorie, ce qui réduit la traînée au minimum.

L'une des innovations les plus remarquables de l'A220 est l'utilisation de 40 % de matériaux avancés. La majorité des avions sont construits à partir d'une combinaison de titane, d'acier et d'aluminium. L'A220 ne fait pas exception à la règle, mais il intègre également des matériaux composites avancés - tels que les polymères et la fibre de carbone - dans l'aile, le caisson central de l'aile, l'empennage, l'arrière du fuselage et le stabilisateur horizontal. Ces matériaux composites sont moins sujets à la corrosion et à la fatigue que le métal et offrent un rapport poids-résistance exceptionnel. Par exemple, l'aile de l'A220 est 10 % plus légère qu'une aile conventionnelle en aluminium, ce qui réduit la consommation de carburant et les émissions.

À l'intérieur de l'avion, le poste de pilotage de l'A220 - conçu par des pilotes pour des pilotes - est largement apprécié pour sa conception moderne, alimentée par la technologie de commandes de vol électriques (« fly by wire ») d'Airbus. L'aménagement simplifié mais robuste a été conçu pour être aussi intuitif que possible, avec de grands écrans, moins de commandes manuelles et des équipements de bord ergonomiques, tels que les commandes de vol à deux modes et les contrôleurs à manche latéral. Cet aménagement du poste de pilotage permet aux pilotes de piloter les deux versions de la Famille A220 avec la même qualification de type.

Le moteur et la cabine de l'A220 ont également fait l'objet d'une refonte complète, avec des résultats incroyables - des améliorations qui seront étudiées de plus près dans les prochains volets de notre série web. 

Les dernières améliorations pour une sécurité et des performances accrues

Malgré l'intégration des dernières technologies dès le départ, une conception moderne nécessite des améliorations continues pour rester à la pointe de l'innovation. L'A220 n'a cessé d'intégrer de nouvelles caractéristiques et fonctionnalités depuis son lancement.

Par exemple, les A220-100 et A220-300 ont toujours bénéficié d'augmentations de la masse maximale au décollage (MTOW) - approuvées par les autorités réglementaires internationales - au fil des ans, les premières augmentations commençant en 2020. Depuis lors, la MTOW de l'A220 a augmenté de trois tonnes, ce qui a permis d'accroître la portée maximale de l'avion. La dernière augmentation de la charge utile est attendue dans le courant de cette année.

La modernisation de l'avionique est également une priorité absolue pour l'A220. En 2026, l'A220 intégrera pleinement le dernier système d'alerte et de sensibilisation aux sorties de piste (ROAAS), un système qui alerte les pilotes si une force de décélération plus importante est nécessaire pour éviter une sortie de piste. Les sorties de piste étant considérées comme l'une des principales causes d'accidents d'avion dans le monde, cette amélioration optimisera la sécurité en alertant rapidement l'équipage lorsque l'avion risque de ne pas pouvoir s'arrêter avant la fin de la piste. Cette mise à jour s'alignera sur le mandat de l'EASA qui prévoit l'intégration du ROAAS dans tous les nouveaux avions commerciaux.

Plus loin, la solution de connectivité HBCPlus d'Airbus, qui améliorera considérablement l'accès haut débit à bord, devrait arriver après 2028. Enfin, la capacité de fonctionner avec un carburant aviation 100 % durable devrait être possible pour tous les avions Airbus d’ici 2030.

Grâce à ces innovations et à l'investissement continu d'Airbus dans le programme, l'A220 consolide sa réputation d'avion parmi les plus innovants, avec une conception moderne qui tient ses promesses d’efficacité.

« Avec l'A220, nous sommes partis d'une feuille blanche. Notre objectif était de construire l’avion monocouloir le plus performant sur le marché, et nous avons conçu - de manière réfléchie - les caractéristiques qui nous permettraient d'atteindre cet objectif ».  Jean-François Parent, ingénieur en chef de l'A220 d'Airbus